El globo de papel más grande del mundo volverá a surcar el cielo de Betanzos en su 149 cumpleaños

El globo de papel más grande del mundo cumplirá este viernes, si las condiciones meteorológicas lo permiten, 149 años en Betanzos (A Coruña). Esta celebración se da tras haber quedado en tierra el año pasado por no haberse fabricado a tiempo, lo que desató una polémica política entre el Ayuntamiento y la familia Pita.

Las fiestas de San Roque en Betanzos tienen como evento principal el lanzamiento de un globo el 16 de agosto, decorado con motivos específicos cada año. Sin embargo, en 2023 no se lanzó el globo debido a razones no aclaradas, lo que generó una disputa política entre la alcaldesa María Barral (PSdeG) y Jaime Pita, exconselleiro y nieto de Claudino Pita, el fundador de la tradición.

La Fundación Globo de Betanzos, que incluye al Ayuntamiento y a la familia Pita, explicó que la falta de previsión impidió fabricar el aerostato a tiempo. Aunque no se concretaron los motivos ni las responsabilidades, ambas partes se culparon mutuamente.

Este año, en cambio, el globo ya está listo. Su fabricación comenzó en junio y está preparado para su lanzamiento en la noche del viernes al sábado, si el tiempo lo permite. La tradición establece fechas alternativas el 18 o el 25 de agosto como última oportunidad antes de destruirlo si no se lanza.

El viernes, el globo saldrá del cine Alfonsetti, donde se construyó debido a sus grandes dimensiones, y se inflará junto a la iglesia en la plaza de los hermanos García Naveira.

La tradición del globo de Betanzos fue instaurada por el albardero Claudino Pita en 1875, y desde entonces sus descendientes cumplen cada año con su homenaje a San Roque en su festividad.

El aerostato, de 25 metros de alto por 50 de circunferencia, es construido artesanalmente por la familia Pita. Utilizan 160 kilogramos de papel y lo ensamblan con un ungüento especial, una mezcla de harina de centeno macho cocida con agua, utilizado originalmente por Lucas Pita para tratar el cuero.

En la boca del mismo, un cesto de alambre alberga una mecha de paja y aceite que, al encenderse, impulsa el globo gracias a la diferencia de temperatura.

Los globos de papel son una tradición medieval en Betanzos. Se dice que su invención corresponde a los chinos y que Marco Polo los introdujo en Occidente. Durante el siglo XIX, se lanzaban estos globos para celebrar eventos importantes, como la visita del rey Fernando VII.

Desde 1875, y exceptuando algunas ocasiones (la Guerra Civil y la pandemia en 2020 y 2021), la familia Pita ha mantenido viva esta tradición.