Colosal Girmay, poderoso Abrahamsen

Tan majestuoso como la Cruz de Lorena que honra a Charles de Gaulle en su tumba de Colombey-les-Deux-Églises, el eritreo Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) se irguió con su maillot verde para anotar su segunda victoria de etapa en este Tour de Francia. Lo consiguió con un magnífico sprint de pura potencia en la cuesta final, donde superó a otros dos velocistas de alta cilindrada como Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) y Arnaud de Lie (Lotto-dstny) cuyos equipos habían tirado toda la jornada para aplacar la exhibición del infatigable Jonas Abrahamsen (Uno-X), que estuvo 169 kilómetros escapado frente a la lluvia y el viento para amarrar su maillot de la Montaña. No hubo cambios en la general, que continúa encabezada por Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) y podría verse sacudida este domingo por la jornada de ‘sterrato’ en Troyes.

173 corredores tomaron la salida en la octava etapa del Tour de Francia 2024, que cubriría 183,4 kilómetros entre Semur-en-Auxois y Colombey-les-Deux-Églises, a las 13:24. No fue de la partida Mads Pedersen (Lidl-Trek) como consecuencia de su caída en la meta del quinto parcial, en Saint-Vulbas. La lluvia intermitente, el fuerte viento y el perfil quebrado de la altimetría auguraban una jornada exigente. Neilson Powless y Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost) atacaron nada más darse el banderazo de salida junto a Jonas Abrahamsen (Uno-X). El trío construyó una ventaja que picó los 2’25” en el kilómetro 16. Sin embargo, los ataques del propio EF Education-EasyPost en la Côte de Vitteaux (3ª, km 24,1) provocaron que el pelotón acelerara y, en la cima franqueada en primera posición por el maillot de puntos rojos Abrahamsen, la diferencia estuviera en sólo 1’15”. Al no recibir permiso para colocar a Ben Healy o Alberto Bettiol delante, EF desistió y paró a Bissegger y Powless. Jordan Jegat (TotalEnergies) trató de empalmar en vano, y el noruego atravesaría solo en cabeza la Côte de Villy-en-Auxois (4ª, km 32,5) y la Côte de Verrey-sous-Salmaise (3ª, km 38,8). Al paso por Lamargelle (SI, km 59), Abrahamsen gozaba de 5’40” sobre un pelotón tranquilo y encabezado por Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), que se aseguraba así un día más vistiendo el maillot verde.

Exhibición de Jonas Abrahamsen

Al pie de la Côte de Santenoge (4ª, km 96,7), Abrahamsen registró su mayor renta con 6’30” sobre un pelotón regido por los equipos belgas Lotto-dstny, Intermarché-Wanty y Alpecin-Deceuninck. Al pasar primero por la Côte de Giey-sur-Aujon (4ª, km 122,4), donde conservaba 4’10” sobre el grupo principal, el noruego se aseguró al menos dos jornadas más vistiendo el maillot de puntos rojos de líder de la Montaña para totalizar diez etapas desde que lo tomara el primer día del Tour en Rimini. En las tres primeras horas de competición, el fugado rodó a 44,4 kilómetros por hora de media. Toda una exhibición.

Resolución en la cuesta final

La ventaja de Abrahamsen había caído hasta 1’00” cuando restaban 25 kilómetros para meta. El noruego sería atrapado por un pelotón nervioso y reducido por los repechos poco antes de pasar por Sexfontaines (km 169,4), concluyendo así su reseñable demostración de fuerza. Todo quedaría para una llegada masiva en la cuesta final de Colombey-les-Deux-Églises, donde Girmay impuso su potencia sobre Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) y Arnaud de Lie (Lotto-dstny) para anotar su segunda victoria en este Tour de Francia. Los favoritos de la general cruzaron la meta sin novedad.