Van Aert impone el poder del maillot rojo

Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) es todavía más líder de La Vuelta 24 después de su 3ª etapa, una quebrada última jornada en Portugal con 191,2 kilómetros que han unido las localidades de Lousã y Castelo Branco. Tras ser tercero y segundo en las dos primeras etapas, el belga ha roto una sequía de cerca de seis meses sin victorias al imponerse en un ajustado sprint frente a Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), vencedor en la jornada anterior, y Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi), para sumar su 10ª victoria en una Gran Vuelta. Van Aert defenderá La Roja por segundo día consecutivo este martes en Pico Villuercas, la primera de las nueve llegadas en alto de esta edición.

Ciento setenta y cinco ciclistas han tomado esta mañana la salida de la tercera jornada de competición de La Vuelta 24, una etapa que prometía un nuevo sprint a pesar de las dos dificultades de montaña que marcaban la mitad del recorrido. Nuevamente desde el kilómetro 0, el pelotón ha dejado marchar una fuga consentida: en esta ocasión Unai Iribar, Ibon Ruiz (Equipo Kern Pharma), Xabier Isasa y Luis Ángel Maté (Euskaltel-Euskadi) han formado un grupo de cuatro ciclistas en el que Ruiz y Maté repetían aventura después de sus 142 kilómetros de batalla en la jornada anterior.

El Alto de la Teixeira (2ª categoría), situado en el ecuador de la etapa, ha supuesto un cambio de inflexión en el devenir de la carrera. En primer lugar, han empezado los ataques en el grupo de cabeza de carrera, buscando unos puntos de la clasificación de la montaña determinantes que Luis Ángel Maté (Euskaltel-Euskadi) ha conquistado para situarse como nuevo líder de la clasificación de la montaña. Por otro lado, ha provocado el cambio de ritmo definitivo del pelotón, liderado un día más por Visma-Lease a Bike y Alpecin-Deceuninck, que ha reducido rápidamente una ventaja máxima de los cuatro escapados que había sido ligeramente superior a los 5 minutos.

Isasa, el último en la batalla

Después del paso del último puerto de la jornada, un Alto de Alpedrinha (4ª categoría) que se coronaba a 42,6 kilómetros para la línea de meta y donde ha vuelto a puntuar Maté en cabeza, el joven Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi) se lanzaba a la aventura en solitario. El joven gipuzkoano, el corredor más combativo de la jornada, ha resistido en cabeza de carrera hasta los carteles de los últimos 20 kilómetros de la etapa, cuando el pelotón liderado por Visma-Lease a Bike y Alpecin-Deceuninck le ha alcanzado en busca de un nuevo sprint.

Solamente un ataque de Victor Campenaerts (Lotto Dstny) dentro de los últimos 2 kilómetros de etapa ha intentado evitar la llegada masiva, siendo atrapado al paso por la ‘flamme rouge’ del último kilómetro. A pesar de un gran lanzamiento de Alpecin-Deceuninck en favor de Kaden Groves, un Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) que defendía La Roja de líder de la clasificación general ha sido capaz de batir al australiano y a Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi) en un final que le sitúa todavía de forma más contundente al frente de la clasificación general, con 13 segundos de ventaja sobre Brandon McNulty (UAE Team Emirates) y 15 sobre Mathias Vacek (Lidl-Trek).

Se acerca la primera llegada en alto

La Vuelta 24 vuelve a territorio español este martes en su 4ª etapa, que vivirá su primera llegada en alto en Extremadura con una etapa de 170,4 kilómetros entre Plasencia y la cima del temido Pico Villuercas, con otros tres puertos de paso a lo largo del recorrido que seguro marcarán las primeras grandes diferencias entre los aspirantes a la llevarse la clasificación general de la carrera española.